Program Kreativitas Mahasiswa (PKM) merupakan salah satu bentuk upaya yang ditempuh oleh Direktorat Penelitian dan Pengabdian kepada Masyarakat (DP2M), Ditjen Dikti dalam meningkatkan kualitas peserta didik (mahasiswa) di perguruan tinggi agar kelak dapat menjadi anggota masyarakat yang memiliki kemampuan akademis dan/atau profesional yang dapat menerapkan, mengembangkan dan meyebarluaskan ilmu pengetahuan, teknologi dan/atau kesenian serta memperkaya budaya nasional.
Program Kreativitas Mahasiswa dikembangkan untuk mengantarkan mahasiswa mencapai taraf pencerahan kreativitas dan inovasi berlandaskan penguasaan sains dan teknologi serta keimanan yang baik. Dalam rangka mempersiapkan diri menjadi pemimpin yang cendekiawan, wirausahawan, mandiri dan arif, mahasiswa diberi peluang untuk mengimplementasikan kemampuan, keahlian, sikap tanggungjawab, membangun kerjasama tim maupun mengembangkan kemandirian melalui kegiatan yang kreatif dalam bidang ilmu yang ditekuni.
Berikut jenis-jenis PKM yang biasanya dilaksanakan setiap tahun namun dengan periode waktu yang berbeda, yaitu:
- 
PKM Penelitian (PKMP)PKM Penelitian (PKMP) merupakan kreativitas yang inovatif dalam menemukan hasil karya melalui penelitian pada bidang profesi masing-masing. Kreativitas penemuan gagasan, ketepatan metode penelitian dan sumbangan berupa informasi bagi kemajuan ilmu pengetahuan merupakan pertimbangan utama.
 - PKM Kewirausahaan (PKMK)PKM
 Kewirausahaan (PKMK) merupakan kreativitas penciptaan keterampilan 
berwirausaha dan berorientasi pada profit, umumnya didahului oleh survai
 pasar, karena relevansinya yang tinggi terhadap terbukanya peluang 
perolehan profit bagi mahasiswa. Perlu ditegaskan di sini bahwa 
penciptaan ketrampilan berusaha yang dimaksud
 adalah untuk mahasiswa pengusul PKMK, begitu juga pelaku aktivitas 
usaha/bisnis yang didanai dalam PKMK adalah kelompok mahasiswa pengusul 
PKMK. Kelompok mahasiswa pengusul sebagai wirausahawan baru bisa 
menjalin kerjasama dengan
 kelompok masyarakat produktif, namun dana PKMK tidak dimaksudkan untuk 
membantu peningkatan ekonomi kelompok masyarakat tertentu. Dalam PKMK 
sama sekali tidak diijinkan dilakukannya penelitian/percobaan untuk 
mencari temuan.
 - PKM Karsa Cipta (PKMKC)Merupakan
 program penciptaan yang didasari atas karsa dan nalar 
mahasiswa. Bersifat konstruktif serta menghasilkan suatu sistem, desain,
 model/barang atau prototipe dan sejenisnya. Karya cipta tersebut 
mungkin belum memberikan nilai kemanfaatan langsung bagi pihak lain. 
Inilah yang membedakan dengan PKMT.
 - PKM Pengabdian Masyarakat (PKMM)PKM
 Pengabdian kepada Masyarakat (PKMM) merupakan kreativitas yang inovatif
 dalam melaksanakan program membantu masyarakat, yaitu program yang 
mampu memberikan peningkatan kecerdasan, keterampilan, dan pengetahuan 
masyarakat seperti penataan dan perbaikan lingkungan, pelatihan 
keterampilan kelompok masyarakat,
pengembangan kelembagaan masyarakat, 
penciptaan karya seni dan olah raga, dll. PKMM menuntut ditetapkannya 
masyarakat sasaran strategis dan persoalannya sebelum menyusun 
proposal. Pengetahuan atau teknologi yang akan digunakan dalam 
kegiatan pengabdian dalam PKMM sudah harus dikenal dan dikuasai. 
Tidak boleh ada kegiatan penelitian dalam PKMM.
 - PKM Penerapan Teknologi (PKMT)PKM
 Penerapan Teknologi (PKMT) merupakan kreativitas yang inovatif dalam 
menciptakan suatu karya teknologi (prototipe, model, peralatan, proses) 
yang dibutuhkan oleh suatu kelompok masyarakat (kelompok tani, industri 
kecil, pengusaha/pedagang kecil, koperasi atau kelompok produktif lain) 
yang akan dijadikan mitra kerja. PKMT mewajibkan mahasiswa bertukar 
pikiran dengan mitra, karena produk PKMT merupakan solusi atas persoalan
 yang diprioritaskan mitra. Dasar
 teknologi yang akan diterapkan sudah tersedia, bukan dicari melalui 
penelitian dalam program ini. Namun demikian untuk penyesuaian bisa 
dilakukan kalibrasi dan uji coba seperlunya dalam rangka adaptasi.
 - PKM Karya Tulis (PKM KT) yang terbagi menjadi 2, yaitu : PKM Gagasan Tertulis (PKM GT) dan PKM Artikel Ilmiah (PKM AI)PKM Karya Tulis (PKM KT) merupakan kegiatan penulisan ilmiah dari suatu hasil karya mahasiswa dalam pendidikan, penelitian dan pengabdian kepada masyarakat (praktek lapang, KKN, PKM, magang, dll). Usulan PKMI berupa artikel ilmiah yang siap cetak dan tulisan yang dibuat berasal dari hasil karya mahasiswa peserta yang telah selesai dilaksanakan.
 
PKM mulai diadakan sejak tahun 2001 yang merupakan pengembangan dari Karya Alternatif Mahasiswa atau KAM. Pada tahun 2002, PKM bergabung dengan Lomba Karya Tulis Ilmiah (LKTI) dan Lomba Karya Tulis Mahasiswa (LKTM) ke dalam program Pekan Ilmiah Mahasiswa Nasional (PIMNAS) di Surabaya. Sejak tahun 2009 pelaksanaan Kompetisi Karya Tulis Mahasiswa (KKTM) yang dahulunya bernama LKTM diintegrasikan pengelolaannya ke dalam PKM .
Mulai tahun 2006 pengajuan usulan PKM dalam setiap jenis PKM dikelompokkan lagi ke dalam tujuh kelompok bidang ilmu, yaitu:
• Bidang Kesehatan, yang meliputi: Farmasi, Gizi, Kebidanan, Kedokteran, Kedokteran Gigi, Keperawatan, Kesehatan Masyarakat, Psikologi.
• Bidang Pertanian, yang meliputi: Kedokteran Hewan, Kehutanan, Kelautan, Perikanan, Pertanian, Peternakan, Teknologi Pertanian.
• Bidang MIPA, yang meliputi: Astronomi, Biologi, Geografi, Fisika, Kimia, Matematika.
• Bidang Teknologi dan Rekayasa, yang meliputi: Informatika, Teknik, Teknologi Pertanian.
• Bidang Sosial Ekonomi, yang meliputi: Agribisnis (Pertanian), Ekonomi, Ilmu Sosial dan Ilmu Politik.
• Bidang Humaniora, yang meliputi: Agama, Bahasa, Budaya, Filsafat, Hukum, Sastra, Seni.
• Bidang Pendidikan, yang meliputi Program Studi Ilmu-Ilmu Pendidikan di bawah Fakultas Kependidikan.
Untuk contoh pedoman penulisan PKM dapat didownload di sini
Untuk tahun 2012 ini PIMNAS diadakan di Universitas Muhammadiyah Yogyakarta yang diselenggarakan pada tanggal 9-13 Juli 2012.